Die woordeboekbetekenis van die woord "cachalot" verwys na 'n spermwalvis (Physeter macrocephalus), 'n groot, getande walvis wat bekend is vir sy kenmerkende vierkantige kop en olierige stof genaamd spermaceti wat sy groot kopholte vul. Die term "cachalot" is afgelei van die Franse woord "cachalot" wat spermwalvis beteken.
