Die woordeboekbetekenis van die woord "CPU" is soos volg:CPU staan vir "Sentrale verwerkingseenheid". Dit is die primêre komponent van 'n rekenaarstelsel wat verantwoordelik is vir die uitvoering van instruksies van 'n rekenaarprogram. Die SVE voer die basiese rekenkundige, logika en invoer/afvoer bewerkings uit wat deur die program gespesifiseer word, en dit word dikwels na verwys as die "brein" van die rekenaar. Dit word ook soms na verwys as 'n "verwerker" of "mikroverwerker".