Die woordeboekbetekenis van die woord "omstander" is 'n persoon wat by 'n geleentheid of voorval teenwoordig is, maar nie daaraan deelneem nie of nie direk betrokke is nie. In wese is 'n omstander iemand wat iets sien gebeur, maar nie 'n deelnemer of aktief betrokke is by die situasie nie. Die term word dikwels gebruik in die konteks van die aanskou van 'n misdaad, ongeluk of ander traumatiese gebeurtenis, waar die omstander dalk inligting of bystand kan verskaf, maar ook magteloos kan voel om op te tree of in te gryp.