Die woordeboekbetekenis van die woord "byspel" is 'n sekondêre of klein aktiwiteit, wat tipies saam met 'n hoofaktiwiteit of gesprek plaasvind. Dit kan ook verwys na die subtiele of indirekte kommunikasie tussen twee mense of die klein aksies of bewegings wat 'n boodskap of stemming in 'n opvoering of ander konteks oordra. In teater of film kan byspel verwys na die aksies of dialoog tussen akteurs wat plaasvind terwyl die hoofaksie of dialoog plaasvind.