Die woordeboekdefinisie van 'n botterkarn is 'n toestel wat gebruik word om room of melk te roer om die bottervet te skei en botter te skep. Dit bestaan tipies uit 'n houer, soos 'n vat of 'n boks, met 'n deksel wat toegerus is met 'n roterende paddle of dasher. Die karring word gebruik deur die room of melk met die hand of meganies te roer totdat die bottervet skei en soliede botter vorm. Die oorblywende vloeistof, bekend as karringmelk, word gedreineer, en die botter word dan gewas en gesout om sy geur te verbeter en sy raklewe te verleng.