Die woordeboekbetekenis van die woord "burokraties" hou verband met die manier waarop iets op 'n burokratiese of formele wyse gedoen word. Dit kan verwys na die gebruik van oormatige of onnodige reëls, prosedures en papierwerk in die bedryf van 'n organisasie, regering of ander groot instelling. Dit kan ook 'n styl van bestuur of besluitneming beskryf wat die nakoming van reëls en regulasies bo buigsaamheid en innovasie prioritiseer.