Die woord "gebou" is die verlede tyd en verlede deelwoord van die werkwoord "bou". Die primêre betekenis van "bou" is om iets te bou of op te rig, tipies 'n fisiese struktuur soos 'n gebou, 'n brug of 'n muur. Die woord "gebou" word gebruik om iets te beskryf wat in die verlede gebou of geskep is. Dit kan ook verwys na iets wat mettertyd ontwikkel of gevestig is, soos 'n besigheid of 'n reputasie. Daarbenewens kan "gebou" as 'n byvoeglike naamwoord gebruik word om die fisiese of strukturele eienskappe van iets wat gebou is te beskryf, soos in "'n goed geboude huis" of "'n stewige, geboude raam."