Die woord "Buckminsterfullereen" verwys na 'n tipe molekule wat geheel en al uit koolstofatome bestaan wat soos 'n hol sfeer gevorm is. Dit is vernoem na die argitek en uitvinder Buckminster Fuller, as gevolg van sy ooreenkoms met die geodesiese koepelstrukture wat hy ontwerp het. Die molekule is ook algemeen bekend as 'n "buckyball" en het die chemiese formule C60, wat aandui dat dit 60 koolstofatome bevat wat in 'n spesifieke patroon gerangskik is. Buckminsterfullereen is 'n vorm van fullereen, wat 'n klas koolstofmolekules is wat ook ander vorms en groottes insluit.