Die woordeboekbetekenis van die woord "broodhen" is 'n vroulike hoender of hoender wat gebruik word om kuikens te teel en groot te maak. In die konteks van pluimveeboerdery word 'n broeihen tipies gekies vir sy vermoë om eiers te lê en te broei, en om die resulterende kuikens te versorg en te beskerm totdat hulle oud genoeg is om vir hulself te sorg. Die term "brood" verwys na die handeling om op eiers te sit en te broei, en 'n broeihen word dikwels gebruik om eiers natuurlik uit te broei deur hulle warm te hou met haar liggaamshitte.