Die woordeboekbetekenis van die woord "asemhaal" is om lug in die longe in te neem en dit dan uit te dryf, veral as 'n gereelde fisiologiese proses. Dit kan ook verwys na die in- en uitasem van lug doelbewus, dikwels as deel van 'n ontspannings- of meditasietegniek. Daarbenewens kan "asemhaal" figuurlik gebruik word om 'n gevoel van verligting of ontspanning te ervaar, asof jy diep asemhaal.