Die woordeboekbetekenis van die woord "broodwinner" is 'n persoon wat geld verdien om hul gesin te onderhou, tipies die hoof- of enigste inkomsteverdiener. Die term word dikwels gebruik om 'n persoon te beskryf wat verantwoordelik is vir die verskaffing van die finansiële hulpbronne wat nodig is vir die basiese behoeftes en uitgawes van hul huishouding, soos kos, skuiling, klere en onderwys. Die broodwinner kan óf manlik óf vroulik wees en kan in verskeie beroepe werk, insluitend voltydse indiensneming, selfstandige diens, of deeltydse werk.