Die woordeboekbetekenis van "koperring" verwys na 'n gesogte of hoogs gewenste prys, veral een wat moeilik bekombaar is. Die frase kom uit die beoefening van 'n karrouselspeletjie waarin ruiters 'n klein koperring probeer gryp terwyl hulle op die karrousel ry. Die ruiter wat die koperring kon gryp, sou 'n prys wen of 'n ander spesiale erkenning ontvang. Vandag word die term "koperring" dikwels metafories gebruik om te verwys na 'n hoogs wenslike geleentheid of doelwit wat harde werk en moeite verg om te bereik.