Die woordeboekbetekenis van die term "koperhoed" is 'n slenguitdrukking wat gebruik word om 'n hooggeplaaste militêre offisier of 'n belangrike persoon in gesag te beskryf. Die term word dikwels gebruik om te verwys na iemand wat as hooghartig of buitensporig trots op hul magsposisie beskou word. Daar word geglo dat die term ontstaan het uit die praktyk van militêre offisiere wat hoede dra wat met koperkentekens versier is om hul rang aan te dui.