Die woordeboekbetekenis van die woord "brandewyn" is 'n sterk alkoholiese spiritus wat uit wyn of gefermenteerde vrugtesap gedistilleer word, gewoonlik in eikehoutvate verouder. Dit het gewoonlik 'n alkoholinhoud van tussen 35% en 60% en word dikwels as 'n spysverteringsmiddel gedrink of in kook of bak gebruik.