Die woordeboekbetekenis van "bootlegging" is die onwettige produksie, verspreiding of verkoop van goedere, veral alkohol of sagteware. Die term het oorspronklik verwys na die gebruik om 'n bottel drank in die been van 'n stewel te versteek om dit na 'n plek te smokkel waar alkohol verbied is. Vandag kan dit ook verwys na die onwettige verkoop of verspreiding van ander goedere, soos vervalste produkte of seerower sagteware.