Die woordeboekbetekenis van die term "effektegradering" verwys na die beoordeling van die kredietwaardigheid van 'n maatskappy of 'n staatsentiteit wat effekte uitreik. Dit is 'n maatstaf van die waarskynlikheid dat die uitreiker in gebreke bly met die betaling van die hoofsom en rente op sy effekte. Effektegraderings word toegeken deur onafhanklike graderingsagentskappe, soos Moody's, Standard