Die woordeboekbetekenis van die term "bloedvat" verwys na enige van die buisstrukture in die liggaam wat bloed dra. Daar is drie hooftipes bloedvate: are, are en kapillêre. Arteries is die bloedvate wat suurstofryke bloed van die hart na die res van die liggaam vervoer, terwyl are gedeoksigeneerde bloed terugvoer na die hart. Kapillêre is die kleinste bloedvate in die liggaam, wat die uitruil van voedingstowwe en afvalprodukte tussen die bloed en die weefsel moontlik maak. Bloedvate speel 'n deurslaggewende rol in die handhawing van die liggaam se bloeddruk, die regulering van bloedvloei, en die vervoer van voedingstowwe en suurstof na die liggaam se selle.