Die woordeboekdefinisie van "bloedgeld" verwys na vergoeding wat betaal word aan die familie of naasbestaandes van 'n persoon wat vermoor is, tipies as gevolg van 'n misdaad of onregmatige daad. Die term word dikwels gebruik om geld te beskryf wat betaal is om 'n regseis te skik of om skade te vergoed wat veroorsaak is deur 'n daad van geweld of ander ernstige oortreding. In sommige gevalle kan die term ook meer algemeen gebruik word om geld wat op immorele of onetiese wyse verkry is, te beskryf.