Die woordeboekdefinisie van "swartlys" is 'n lys van mense of dinge wat as ongewens beskou word of wat geboikot of andersins gepenaliseer moet word. Dit kan ook verwys na 'n lys van individue wat as onbetroubaar beskou word of wat verbied word om sake met 'n spesifieke groep of organisasie te doen. Die term word dikwels gebruik in die konteks van indiensneming of besigheid, waar 'n persoon of maatskappy om verskeie redes by 'n swartlys gevoeg kan word, soos onetiese gedrag, swak prestasie of onwettige aktiwiteite. Om op 'n swartlys te wees, kan lei tot uitsluiting van sekere geleenthede of negatiewe gevolge vir 'n mens se reputasie of loopbaan.