Die term "swartrot" verwys tipies na 'n spesie knaagdier, Rattus rattus, wat swart of donkerbruin pels het. Dit is ook bekend onder ander name soos skeepsrot, dakrot en huisrot. Hierdie spesie kom in verskeie wêrelddele voor en is bekend as 'n draer van siektes. In die konteks van taal kan die term "swart rot" ook metafories gebruik word om na 'n persoon te verwys wat as onbetroubaar of skelm beskou word.