Die woordeboekdefinisie van "swart operasie" (ook bekend as 'n "swart operasie") verwys na 'n geheime of geheime militêre of intelligensie-operasie wat dikwels onwettig of oneties van aard is en sonder die medewete of toestemming van die algemene publiek of ander staatsamptenare uitgevoer word. Die term "swart" word gebruik om die geheimhouding en klandestiene aard van die operasie aan te dui. Hierdie tipe operasies word tipies deur intelligensie-agentskappe of spesiale magte-eenhede uitgevoer en kan spioenasie, sabotasie, sluipmoorde of ander klandestiene aktiwiteite behels.