Die woordeboekbetekenis van "swartmark" is 'n onwettige of ongemagtigde mark waarin goedere of dienste gekoop en verkoop word in stryd met wetlike beperkings, regulasies of rantsoenering. Dit behels dikwels die uitruil van goedere of dienste teen pryse wat hoër is as die wettige of amptelike markprys, en die transaksies kan buite die formele ekonomie plaasvind, dikwels in geheime of versteekte plekke. Die term "swartmark" kan na 'n wye reeks aktiwiteite verwys, insluitend die verkoop van verbode goedere, soos dwelms of wapens, of die uitruil van valuta of goedere in stryd met regeringsregulasies.