Die woord "bitteragtig" word nie in die meeste standaardwoordeboeke gevind nie. Dit is egter waarskynlik afgelei van die woord "bitter", wat beteken om 'n skerp, harde of onaangename smaak of karakter te hê. "Bitteragtig" kan dus verwys na iets wat ietwat bitter is, maar nie heeltemal so nie. Dit word dikwels as 'n byvoeglike naamwoord gebruik om geure of smake te beskryf wat effens bitter of effens onaangenaam is, maar nie oorweldigend so nie.