Die woordeboekbetekenis van die woord "bistro" is 'n klein, beskeie en dikwels gesellige restaurant of kafee, wat tipies eenvoudige en matig geprys maaltye in 'n ontspanne atmosfeer bedien. Die term kom oorspronklik van die Franse taal, waar dit 'n klein, pretensielose restaurant of kroeg beteken wat wyn en eenvoudige kos bedien. Oor die algemeen is bistro's bekend vir hul gemaklike atmosfeer en vriendelike diens, en word gereeld deur plaaslike inwoners en toeriste besoek.