Volgens die Oxford English Dictionary verwys die selfstandige naamwoord "bison" na 'n groot, wilde soogdier met 'n ruige maanhare en groot, geboë horings, inheems aan Noord-Amerika en Europa. Die wetenskaplike naam vir die Amerikaanse bison is Bison bison, terwyl die Europese bison bekend staan as Bison bonasus. Die woord "bison" word ook gebruik om na die vleis van hierdie diere te verwys, wat algemeen deur mense geëet word.