Die woordeboekbetekenis van die term "geboortesyfer" verwys na die aantal lewende geboortes per duisend van die bevolking in 'n gegewe gebied, gewoonlik binne 'n bepaalde tydperk, soos 'n jaar. Dit is 'n demografiese maatstaf wat inligting verskaf oor die vrugbaarheidsvlak van 'n bevolking. Geboortesyfer word dikwels in bevolkingstudies gebruik om neigings in bevolkingsgroei of -afname te ontleed, en om openbare beleidsbesluite wat verband hou met kwessies soos gesinsbeplanning, onderwys en gesondheidsorg in te lig.