Die woordeboekbetekenis van die term "voëlfamilie" verwys na 'n taksonomiese groepering van verwante voëlspesies wat gemeenskaplike kenmerke en afkoms deel. In wetenskaplike klassifikasie word voëlfamilies gerangskik tussen ordes en genera, en bestaan tipies uit 'n groep naverwante genera wat 'n gemeenskaplike voorouer deel. Byvoorbeeld, die voëlfamilie Passeridae sluit verskeie spesies mossies, vinke en gors in, wat almal verwant is aan mekaar deur 'n gedeelde evolusionêre geskiedenis.