Die woordeboekdefinisie van die woord "biowapen" is:"'n Wapen wat biologiese middels of gifstowwe gebruik om mense, diere of plante te beskadig of dood te maak vir die doel van oorlogvoering of terrorisme."Biologiese middels wat as biowapens gebruik kan word, sluit in bakterieë, virusse, swamme wat deur lewende organismes geproduseer word en gifstowwe. Die gebruik van biowapens word as 'n ernstige bedreiging vir openbare gesondheid en veiligheid beskou, en die produksie, besit en gebruik daarvan word streng deur internasionale verdrae en nasionale wette gereguleer.