Die woordeboekbetekenis van die woord bioveiligheid verwys na die beginsels, praktyke en maatreëls wat geneem is om die blootstelling van mense, diere en die omgewing aan potensieel skadelike biologiese middels, soos mikroörganismes, virusse of geneties gemodifiseerde organismes, te voorkom of te verminder. Bioveiligheidsmaatreëls is ontwerp om beide laboratoriumwerkers en die algemene publiek te beskerm teen die toevallige vrystelling van hierdie middels en om die verspreiding van siektes of ander nadelige effekte wat uit die gebruik of vrystelling daarvan kan voortspruit, te voorkom. Bioveiligheid kan ook verwys na die algehele bestuur van biologiese materiale en organismes, insluitend hul hantering, berging, vervoer en wegdoening, om te verseker dat dit veilig en verantwoordelik gebruik word.