Die woordeboekbetekenis van "biopiracy" is die praktyk om natuurlike biologiese materiale, soos plante, diere en mikroörganismes, te kommersialiseer sonder behoorlike magtiging van die lande of gemeenskappe waar die materiaal oorspronklik gevind of ontwikkel is. Biopiracy kan die ongemagtigde gebruik van tradisionele kennis van inheemse gemeenskappe in die ontwikkeling van nuwe produkte of behandelings behels. Die term word dikwels gebruik om die ontginning van genetiese hulpbronne en tradisionele kennis uit ontwikkelende lande deur multinasionale korporasies of navorsers van ontwikkelde lande te beskryf.