Die woordeboekbetekenis van die term "Big Brother" verwys tipies na 'n persoon, organisasie of regering wat volledige of oormatige beheer oor mense se lewens het, wat dikwels toesig of outoritêre taktiek gebruik. Die term het oorspronklik gewild geword uit George Orwell se distopiese roman, "1984", waarin die regerende party verteenwoordig word deur 'n fiktiewe karakter genaamd Big Brother, wat voortdurend die burgers dophou en beheer deur deurdringende toesig en propaganda. Die term het sedertdien 'n wyd gebruikte metafoor geword vir enige gesagsfiguur of instelling wat soortgelyke gedrag toon.