Volgens die woordeboek is 'n beta-deeltjie 'n hoëspoed-elektron of positron wat in die radioaktiewe verval van 'n kern vrygestel word. Dit is een van die drie hooftipes straling wat deur radioaktiewe materiale uitgestraal word, saam met alfa-deeltjies en gammastrale. Beta-deeltjies kan positief gelaai word (positrone) of negatief gelaai (elektrone), en hulle het 'n reeks energieë en snelhede, afhangende van die isotoop wat besig is om te verval. Beta-deeltjies kan ioniserende straling wees, wat beteken dat hulle elektrone van atome en molekules kan stroop, en moontlik biologiese skade kan veroorsaak as blootstelling oormatige blootstelling is.