Die woordeboekbetekenis van die woord "bema" is 'n verhoogde platform of verhoog, tipies in 'n kerk of sinagoge, waar die geestelikes of sprekers tydens dienste of seremonies staan. Die woord "bema" kom van die Griekse woord "bēma", wat 'n trap of verhoogde platform beteken. In antieke Griekeland het die bema verwys na 'n verhoogde platform in 'n openbare plein waar politici en ander sprekers die burgers sou toespreek.