Die woordeboekbetekenis van die woord "bedpan" is 'n vlak, reghoekige houer wat gebruik word vir die ontvangs van die ontlasting van 'n bedlêende pasiënt. Dit word gewoonlik van metaal, plastiek of glas gemaak en is ontwerp om onder die pasiënt se boude geplaas te word terwyl hulle in die bed lê. Bedpanne word algemeen gebruik in hospitale, verpleeginrigtings en tuisversorgingsinstellings vir pasiënte wat nie 'n gewone toilet kan gebruik nie.