Die woordeboekbetekenis van die woord "bathos" is 'n skielike, dikwels skokkende, oorgang in styl van die verhewe na die alledaagse, wat 'n komiese of belaglike effek lewer. Dit kan ook verwys na 'n antiklimaks of 'n afdaling van die sublieme na die belaglike in literêre of artistieke uitdrukking. Boonop kan "bathos" gebruik word om 'n buitensporige of oormatige sentimentaliteit in artistieke werke te beskryf, veral in literatuur of film.