Die woordeboekbetekenis van die woord "basilisk" is 'n mitiese wese wat dikwels uitgebeeld word as 'n slang of 'n draak met 'n dodelike blik of asem wat dood of versteen kan veroorsaak. Dit word ook gebruik om in sommige kontekste na 'n giftige slang te verwys. Die term kan ook metafories gebruik word om iets of iemand te beskryf wat gevaarlik of dreigend is, soos 'n besonder kragtige wapen of 'n kragtige idee. Daarbenewens kan "basilisk" ook verwys na 'n soort kruie of plant, veral die soet basiliekruid (Ocimum basilicum) wat algemeen in kook gebruik word.