Die woordeboekbetekenis van die woord "barratry" is die handeling om gereeld grondlose regsgedinge aanhangig te maak, of die optrede van 'n prokureur wat oneerlik of oneties is, soos die aanhitsing van litigasie vir persoonlike gewin of om betrokke te raak by bedrieglike praktyke in verband met reg. verrigtinge. Die term word ook in maritieme reg gebruik om te verwys na die daad van 'n skip se kaptein of bemanning wat betrokke is by bedrog of ander onwettige dade vir persoonlike gewin.