Die woordeboekbetekenis van die woord "baron" is 'n lid van die adelstand, met 'n rang onder 'n burggraaf en bo 'n ridder, of 'n ryk en invloedryke sakeman of grondeienaar. Die term kan ook verwys na die leier van 'n kriminele bende of 'n magtige figuur in 'n bepaalde veld of bedryf.