Die woordeboekbetekenis van die woord "barbitone" (ook gespel "barbital") is 'n sintetiese middel wat as 'n depressant van die sentrale senuweestelsel optree en as 'n kalmeermiddel of hipnotiese middel gebruik word. Dit behoort tot die klas dwelms bekend as barbiturate, wat tipies gebruik word om angs, slapeloosheid en aanvalle te behandel. Barbiturate het egter 'n hoë potensiaal vir verslawing en misbruik en kan ernstige newe-effekte soos respiratoriese depressie en oordosis veroorsaak. Daarom word die gebruik daarvan nou beperk en noukeurig gemonitor deur mediese spesialiste.