Die woordeboekdefinisie van "banebessie" is 'n soort plant wat aan die genus Actaea behoort, tipies gekenmerk deur trosse klein wit of pienkerige blommetjies en rooi of wit bessies. Sommige spesies banebessie is giftig en bevat kardiogene gifstowwe wat skadelik of dodelik kan wees as dit ingeneem word. Die naam "banebessie" is afgelei van die Oud-Engelse woord "bana," wat "dodelik" of "dodelik" beteken en verwys na die plant se giftige eienskappe.