Die woordeboekbetekenis van die woord "Balsemappel" verwys na 'n tropiese plant (Momordica balsamina) inheems aan Afrika wat 'n vrug produseer met 'n bitter smaak en medisinale eienskappe. Die vrugte van die balsemappel is tipies groen of geel, en is bedek met sagte stekels. Dit word algemeen in tradisionele medisyne gebruik om 'n verskeidenheid kwale te behandel, insluitend spysverteringsprobleme, koors en velinfeksies. Die balsemappel is ook bekend onder ander name, soos bitter spanspek, bitter kalbas en Afrika-komkommer.