Die woordeboekbetekenis van die woord "balsem" is 'n geurige salf of preparaat wat gebruik word om die vel te genees of te streel, of 'n strelende, genesende of vertroostende middel of invloed. Dit kan ook verwys na 'n plant of boom, soos die balsem van Gilead, wat 'n geurige hars of sap produseer wat vir medisinale doeleindes gebruik word. Daarbenewens kan "balsem" figuurlik gebruik word om te verwys na iets wat emosionele wonde of nood streel of genees.