Die woordeboekbetekenis van die woord "stembrief" is 'n proses van stemming, gewoonlik in die geheim. Dit kan verwys na die stemhandeling deur 'n papier of elektroniese stembrief te merk, of na die proses van tel en tabuleer die stemme. 'n Stembrief kan ook verwys na die lys van kandidate of voorstelle waaroor gestem word. Daarbenewens kan die term "stembrief" ook verwys na 'n klein bal of stukkie papier wat in sommige stemstelsels gebruik word, of na 'n metode om 'n kwessie te besluit deur lootjies te trek.