Die woordeboekbetekenis van die woord "borgtog" verwys na 'n regsverhouding waarin 'n persoon (genoem die borgtog) besit van persoonlike eiendom tydelik aan 'n ander persoon (genoem die borgtog) vir 'n spesifieke doel, ingevolge 'n ooreenkoms of kontrak, oordra. Daar word van die borgtog verwag om die eiendom te versorg en dit aan die borgwag terug te gee of dit volgens die bepalings van die ooreenkoms te vervreem. Die borgtog kan vir 'n vasgestelde tydperk wees of totdat die doel waarvoor die eiendom toevertrou is, vervul is. Die borgtog is verantwoordelik vir enige verlies of skade aan die eiendom terwyl dit in hul besit is.