Die woordeboekdefinisie van die frase "slegte ou" is 'n persoon wat op 'n goddelose, immorele of skadelike manier optree, veral een wat misdade pleeg of aan ander onwettige of onetiese aktiwiteite deelneem. Die term word dikwels in die algemeen gebruik om 'n persoon te beskryf wat negatief beskou word of wat beskou word as om ander moeilikheid of skade aan te rig. Dit kan ook verwys na 'n skurk of antagonis in 'n storie of fiksiewerk.