Die woordeboekbetekenis van die term "slegte tjek" (ook gespel "slegte tjek") verwys na 'n tjek wat gedishonoreer word of nie deur 'n bank geëer word wanneer dit vir betaling aangebied word nie. Dit kan om verskeie redes gebeur, soos onvoldoende fondse in die rekening, 'n geslote rekening, 'n wanpassende handtekening of ander onreëlmatighede. Daar kan ook na 'n slegte tjek verwys word as 'n teruggestuurde tjek, 'n teruggestuurde tjek of 'n rubbertjek. Die skryf van 'n slegte tjek word oor die algemeen as onwettig beskou en kan lei tot regsgevolge, soos boetes of selfs tronkstraf.