Die term "bakteriofaag" is afgelei van twee woorde: "bakterie" wat na bakterieë verwys, en "faag" wat beteken om te eet of te eet. Die woordeboekbetekenis van die woord "bakteriofaag" is dus 'n byvoeglike naamwoord wat 'n organisme of stof beskryf wat op bakterieë voed of verbruik. Dit word algemeen gebruik om sekere soorte bakterieë-vretende virusse genoem bakteriofage te beskryf, wat ook bekend staan as fage.