Die woord "bakteriofaag" word nie in standaardwoordeboeke gevind nie, maar dit is waarskynlik verwant aan die term "bakteriofaag", wat verwys na 'n virus wat bakterieë infekteer. Bakteriofage heg hulself aan die oppervlak van bakteriële selle en spuit hul genetiese materiaal in, wat veroorsaak dat die bakterieë meer virusse produseer totdat hulle uiteindelik bars, wat die nuwe virusse in die omliggende omgewing vrystel om ander bakterieë te besmet. Daarom kan "bakteriofagies" gebruik word om iets te beskryf wat verband hou met bakteriofage of die proses van bakteriofage-infeksie.