Die woordeboekbetekenis van die woord "agterstandigheid" is die toestand of toestand van agterbly of stadige vordering maak, veral in vergelyking met ander. Dit kan verwys na 'n gebrek aan ontwikkeling, vordering of vooruitgang in 'n spesifieke area of vaardigheid. Dit kan ook 'n onwilligheid of weerstand teen verandering of nuwe idees beskryf, wat vordering en groei kan belemmer. Daarbenewens kan dit verwys na 'n vertraging of vertraging in die bereiking van 'n spesifieke doel of doelwit.