Die woordeboekbetekenis van die woord "terugstrooi" is die verstrooiing van lig of ander straling waarin die rigting van die verstrooide straling hoofsaaklik terug is na die rigting van die invallende straling. Met ander woorde, dit is die weerkaatsing van straling terug in die rigting waaruit dit gekom het. Die term "terugstrooier" word ook in ander kontekste soos akoestiek, radar en partikelfisika gebruik om te verwys na die verstrooiing van klankgolwe, radiogolwe of subatomiese deeltjies terug in die rigting van die bron.